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關鍵字：原向BG、魔女集會PARO、歐美奇幻世界觀、相戀卻無法在一起、平淡帶點甜虐、字數兩千四百字內
概要：薇麗緹醒來，發現植物們躁動不安。詢問之下，才知道有一名孩童躺倒在數英里外……
今天的植物們格外躁動。
薇麗緹左手一揮，消除部分雜音。她半睜開眼睛，熟練地紮好辮子。戴起荊棘玫瑰花冠，整理瀏海、調整黑紗。
早晨的陽光穿過窗戶灑進臥室，照理來講植物們會以雀躍的口吻喚醒她，今天卻完全不同。薇麗緹蹙起眉頭，祖母綠的眼睛上彷彿有層薄霧，難以辨識情緒。姿態優雅又緩慢地走到平時做實驗的空間，各類品種的植栽四散各處，其中有一株植物垂躺在盆栽之中。
儘管她一心想要重啟昨日未能完成的研究，卻不停被植物們中斷思考。薇麗緹兩手插腰，像是屈服於它們，努著嘴抓了一把在窗邊的藤蔓。
「人類，男性，十歲。」藤蔓以肉眼可見的速度生長，纏繞薇麗緹的右手掌心。「東方四英里。」
薇麗緹挑起一邊眉毛，五指抓握藤蔓，「知道了。」
輕輕一句話夾帶大量的魔力，耳根子立刻清靜許多。薇麗緹看著藤蔓畏畏縮縮地退回窗邊，歛下視線，端起陶瓷水壺，往病懨懨的植物澆上七彩顏色的水。
這座森林具有高度隱蔽性，又與城鎮的距離不遠不近，薇麗緹看中這兩點才選擇在此定居。平常人們不會往陰暗的森林跑，偶爾才會收到來自植物的提醒。大多是誤闖的人類，少數情況下是不可見人的祕密──無法獨自生存的嬰孩。
簡直把這森林當成大型垃圾場。薇麗緹始終不滿人類如此處理，卻也不想干涉太多。只要不影響日常起居，或是破壞植物的生長環境，她都選擇袖手旁觀。
除了當年的他以外。
＊
加奧朗手持斧頭，奮力一舉將樹幹劈成兩半。用手臂擦拭汗水，他把整理好的木柴擺放在後門旁。抬起頭，手掌遮住刺眼的陽光，確認太陽的位置幾乎要爬到頭頂。他拍了拍衣服上的碎屑，脫下手套。
自從與薇麗緹一同生活之後，日子過得單調而樸實，每天不外乎是做些重複的家事，又或是協助薇麗緹進行實驗。起初他做得零零落落，薇麗緹還得出手幫忙。在加奧朗默默學習之後，不只足以包辦所有家事，現在更是由他來掌廚。
走回陰涼的屋內，他聽見玻璃與陶瓷的碰撞聲，不時還有翻書聲穿插在吹拂的微風之中，這些正是薇麗緹忙碌的證明。
打開懸掛在上方的儲藏櫃，存糧還夠吃兩天。加奧朗一手托著下巴，陷入思考。昨晚口乾舌燥的他從臥室走往廚房，發現實驗室散發微弱的亮光。他倚著門框，看見薇麗緹張著漂亮大眼閱讀書籍。蠟燭的火光只夠照亮薇麗緹的半張臉，加奧朗望著那專注的側臉，始終無法移開視線。
清點剩餘的食材，腦海閃過三四道食譜。他揹起木籃，輕敲堆滿盆栽的桌子。加奧朗預期薇麗緹會回頭看向他，他等了好一會都沒能捕捉那瞬間。他不解地撇嘴，往前幾步探了探身子。薇麗緹兩手撐著桌沿，目不轉睛地盯著看起來生病的植物。
薇麗緹心無旁鶩的模樣不是第一次見，不過按照薇麗緹的魔力──還有她驚人的直覺──總是讓她迅速地察覺周遭變動。
加奧朗清了清喉嚨，「薇麗緹。」
薇麗緹倏地回頭，訝異的情緒轉瞬即逝，「怎麼了？」
「我要去城鎮一趟，有什麼要買的嗎？」加奧朗的一號表情添增少許憂慮，他知道薇麗緹不會沒發現。
薇麗緹翻了翻抽屜，眼神平穩沉著，「再幫我買些墨水跟羊皮紙。」
加奧朗點點頭，離開前順手再拿個布袋。他推開大門，回頭凝望實驗室的門框，薇麗緹的墨色背影看起來更顯得纖細，彷彿輕輕一折便斷成兩半。
「我出門了。」
飽含擔憂卻無法訴諸的嘆息藏在齒隙間。
＊
相比森林的常態是寂靜，城鎮則是喧譁。
加奧朗步行到城鎮時已是下午時分，一群又一群的孩童們在街道上玩耍。
他依然記得第一次跟隨薇麗緹來到城鎮的狀況。好幾年只跟一名特立獨行的魔女相處，一時之間對於這般情景感到卻步。當時的加奧朗在孩童經過時，下意識地往薇麗緹的背後站了半步。
「等等我啊──」
兩三名孩童追逐前方高舉玩具的少年，加奧朗即時閃開，孩子匆匆地從身邊跑過去。他聽著笑鬧聲，調整背後裝滿一箱物品的木籃，抓緊手提的布袋。
「唔。」
加奧朗後知後覺發現身子非常僵硬，脖頸感到痠麻。他閉眼反覆深呼吸，再次睜開的金眼揮別了不安。
踏上回程的道路，突然想起這時節可以採收莓果，加奧朗走向森林的另一條路徑。高大的身子在低矮的草叢中特別突出，他彎腰尋找莓果，眼角餘光瞥見遠處疑似有個孩子躺著。
加奧朗立刻上前，把兩指伸到孩童的鼻頭，氣息微弱到得耗費些許耐心才能確認。他把裝著墨水跟羊皮紙的布袋放在原地，馬上抱起孩子折返城鎮。
冷汗自額頭滑落，加奧朗半路再把木籃放在路邊，最終如願抵達城鎮。城門的守衛訓練有素，在加奧朗簡短說明狀況之後，便接下孩童進入鎮內。
加奧朗退到陰影處，直到看不見他們的身影，才回到森林之中。
加奧朗先是找回木籃，再快步走到莓果叢附近，他愣了一下，注意到薇麗緹佇立在孩童倒地的位置。
她轉過身來，兩手抱著布袋。未能享受一夜好眠的臉有些憔悴，她勾起嘴角。
「你覺得我是個冷血的魔女嗎？」
聲音太輕了，加奧朗差點沒能捉住。薇麗緹將他釘在原地，黑紗遮擋眼睛，卻擋不住撲面而來的躁動氣氛。
隨著年紀增長，他愈能判斷薇麗緹言語之外的情緒。他多麼希望自己能夠敞開雙臂，盡情接住那強大、淒美又孤寂的魔法。
加奧朗低頭注視自己的掌心，繭的厚度是他平時努力的證明。他奮力把空氣吸進胸腔之中，將所剩不多的力氣用來搖頭，「我們都是為了自己。」
薇麗緹附近的樹木不停搖晃，明明完全無風。她的身影跟晃動的樹葉一樣，彷彿隨時會飄向遠方。
「你也會為了自己，去更大的城鎮嗎？」
城鎮的吵雜聲灌入耳中，加奧朗不得不扶著額頭。他吐了口氣，試著回想薇麗緹在實驗室繁忙的聲音，他感到放鬆許多。
薇麗緹彈指，晃動的樹葉驟然停止。加奧朗看到的是笑容，卻能聽見薇麗緹不斷吶喊「不要走」三個字。
加奧朗走上前，拿走她懷中的布袋，「我還沒讓你吃遍所有美食。」
他聽見薇麗緹輕盈的笑聲，「等等要做什麼？」
「熱鬆餅。」
「那還真是令人期待。」
加奧朗點點頭，任由薇麗緹勾起自己的手臂。剛才的笑臉再度浮現眼前，這究竟是魔女的戲法，還是個人的妄想──加奧朗心想，無論真相為何，他都會選擇相信。
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