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適應力頗好的爾莎已經習慣郵輪的生活。起初她以為需要花點時間重返奢華的生活環境，結果不僅是飲食狀況，就連睡眠情形都還不錯。
雷斯利的生活作息比她還要像人類。他晚間十點左右開始犯睏，爾莎因應雷斯利的習慣，跟著熄燈躺床。也因此他們往往在天亮之際開始新的一天。
今天也不例外。爾莎從深沉的睡眠甦醒，她睡眼惺忪地伸個懶腰，照慣例往左手邊查看，見雷斯利整個人裹在棉被裡，面部潮紅得像是發高燒。
「雷斯利先生！」爾莎立即上前關心，「感冒了嗎？怎麼這麼突然……」
「我、我沒事。」急促的呼吸背叛雷斯利的話，「這、這幾日請別肆意接近，我……我怕害到你。」
伙伴脆弱之際，爾莎不願再聽客氣推辭，「我幫你找個醫生吧？還是看船上有、有沒有提供藥？雷斯利先生真的不要緊嗎？我照顧你會比較好吧？」
「不用了……」雷斯利把臉別到另一側，不曉得在隱忍什麼，「爾莎小姐，請妳先離開。」
「咦？好、好？」爾莎滿腹困惑，拿走披肩匆忙離開房間。
她先到餐廳坐定位，仔細思考雷斯利的一舉一動。接觸過這麼多吸血鬼，她從未遇見吸血鬼感冒。這下該怎麼辦才好？爾莎皺眉頭，品嚐不了吞下去的每口食物。
在這艘克萊門特號，她不認識雷斯利以外的任何人。顧忌身分不敢輕舉妄動，爾莎害怕被追捕一事造成更多人的困擾。無人幫助的情況並非初次面對，爾莎很快平息不斷滾動的焦慮，最終選擇前往圖書館找尋資料。
爾莎生平從未見過如此壯觀的圖書館。家中的書她碰不得，閱讀的多半是米爾德莉特地攜帶給她的繪本。還記得她最愛的繪本放在床頭櫃，方便她隨時睡前能一讀再讀。逃家後，經濟困頓的情形愈來愈嚴重，別說書，她就連紙也少有機會看見。
指尖跳躍各式各樣的書背，腦海浮現的是泰倫斯教導她識字的場景。兩人蜷縮在狹窄的搭建帳篷，泰倫斯提著油燈，逐字向爾莎解說。
那時她特別喜歡聽泰倫斯講故事。要是聽到太悲傷的情節，她的眼角會下垂，緊閉嘴唇一言不發；換作是引人發笑的段落，她會默默勾起嘴角，靜靜地將這份喜悅收藏心底。精采絕倫的橋段搭配泰倫斯溫和的嗓音，陪伴爾莎度過那段失去米爾德莉的時光。
爾莎倏地停下步伐，眼前正是一櫃特別分類出來的「吸血鬼」專區。她認不得太多字，尤其是複雜又罕見的單詞最不熟悉。看了老半天，也不曉得哪本書才有她要的資訊，隨意抽出正中央的書本。翻開的其中一頁，圖案正是兩名不曉得是人類還是吸血鬼正在交媾。
嚇傻的爾莎僵在原地好幾秒，腦袋被扔到大海再經過一番搜索回到原位。「碰」的一聲，她把書闔起來，速度之快地把書放置書櫃。
反射弧彷彿失蹤，到處貼上尋物啟示也找不回來。爾莎費盡極大心思才把靈魂塞回凍僵的軀殼。「發情期」從腦海字典最深處挖掘出來，三字積了不少灰塵，連帶勾起的記憶顯得斷斷續續、泛黃不堪。她依稀記得這件事情是透過米爾德莉的口中得知，但為何提起？為何忘記？種種細節爾莎暫時想不起來。
包含雷斯利的舉止細節，再加上米爾德莉告訴她的特徵跟情況，爾莎總算明白他的夥伴正值發情期。
難題接踵而來，剛解決一道問題，緊接著又有一項重大任務降臨──那這幾天，她該怎麼辦？
問號持續困擾爾莎。好比「是先有雞還是先有蛋」的哲學題目，她苦惱到半夜還不敢回房。儘管事到如今，彼此的信任關係已經攻不可破，但爾莎無法與雷斯利進行深入的「交流」。更何況，她不僅不了解過多的性知識，甚至可謂毫無實際經驗。就連跟泰倫斯交往，他們也沒有進一步的親密接觸。那是她的教育，也是她所認知的世界：女性就該保持處子之身，必須將所有奉獻給親愛的丈夫。
圖書館的暖氣讓她不受寒冷侵襲，可也沒辦法安然徹夜入眠。爾莎嘗試千萬次，好不容易壓抑忐忑的心情，推開客房房門。
房內一切照常，完全沒有走動的跡象。窗戶跟床鋪仍舊跟她白天離開時一樣，兩個不同之處是不在床榻的雷斯利，以及平時開放的更衣間此刻緊閉門鎖。
爾莎靠近更衣間，喊出不安的呼喚：「雷斯利先生……？」
「爾莎小姐？」因為隔間的關係，雷斯利的聲音聽起來遙遠了些。
「你、你還好嗎……」爾莎兩手糾結成一團，「我這幾天是不是不回來，你比較方──」
「不，請別這麼說。」聲音漸漸變大，衣物與地板的摩擦造成雜音，「晚間時刻，還是盡量別在外待著。」
爾莎蹲下身子，擔憂地將掌心貼靠在門上，「我有什麼能幫助你的地方嗎？」
「爾莎小姐只要做自己就夠了。」
當爾莎想接續解釋，雷斯利打斷她：「時間應該不早，爾莎小姐趕緊準備休息，不用為我操心。」早上凌亂的語氣對比現在，雷斯利的狀況似是穩定許多。
爾莎低頭，兩手環抱膝蓋。沉吟良久，最後輕輕道聲晚安才肯就寢。
發情期結束前，爾莎的固定行程是餐廳跟圖書館。她消耗整整一晚的時間打起精神，盡可能地運用這些日子看書學習，也許能夠更新有關克萊門特號的情報。當然，她不忘翻閱最愛看的繪本，孜孜不倦地尋找更多她能理解的書籍。看到有趣或雷斯利也許會感興趣的書就記錄；晚上回到房間，若雷斯利的情況不錯，爾莎會隔著一道牆跟雷斯利分享她充實的一天。
劃下尾聲的是第三天夜晚。爾莎隨手帶上兩三本繪本和故事書回房，雷斯利便直挺挺地站在她的面前。
「雷斯利先生！你終於好了嗎！」爾莎喜出望外的眼神充分表達她的心情。
「是的。」雷斯利擺出愧疚的模樣，「有件事情我必須跟爾莎小姐道歉……前幾日我口氣不好，對不起。」
喜悅尚未下降，疑惑倒是上升。爾莎不認同他致歉的理由，雷斯利依舊維持一貫的彬彬有禮，沒有讓爾莎體會到「口氣不好」這件事。
否認的話衝到嘴邊，卻在彼此對視的瞬間瓦解。爾莎突然笑出聲，而後無法克制嘴角的上揚。雷斯利不明白發生什麼事，可也受到氣氛的渲染，靦腆一笑。
於是他們坐下來，繼續過著屬於爾莎和雷斯利的海上生活。
TBC
（站在更衣間前）
莎：咦？感覺變得好亮……
雷：^^有點髒我稍微清理一下。
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