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昏暗的燈光、潮濕的街角、鮮紅的鞋子，爾莎拚盡氣力邁開雙腿，卻跑得狼狽。她全身上下無不是傷口，尤其小腿有子彈擦傷，導致她沿路滴血，替敵人製造線索。扣除頭巾與披肩是她唯二的防護罩，她一無所有。
每次的呼吸比前次更為急迫，爾莎聽著被無限放大的心跳聲，彷彿在為死亡彈奏前奏曲。淚水模糊她的視線與思維。對了，她與家中僅剩的聯繫，還在嗎？在哪呢？在──
爾莎在柔軟的沙發上驚醒，披在身上的毛毯順勢滑落至肚腹。來不及思索為何身在此處，她瞇著眼在身上著急尋找刻有家徽的項鍊。
「您是在找尋這物品嗎？」溫和又低沉的嗓音竄入爾莎紛亂的世界。她慌忙地抬頭，眼前正是她極盡所能保護的項鍊。
那名男性輕柔地將項鍊放置在爾莎纏滿繃帶的手掌。倏忽一陣頭疼，勾起爾莎破碎的記憶。她隱約憶起昏迷後的交談。當時在他堅持不懈的呼喚下，爾莎迷糊間短暫的清醒。隱約看見他的手帕沾滿血，並且試著攙扶爾莎。她其實沒聽清對方完整的句子，只捕捉到「去醫院」三個關鍵字。於是她死命搖頭，再次昏厥。
爾莎勉強撐起身子，「抱歉，請問你是……？」受的傷還隱隱作痛，但相比悽慘地橫躺在街道，這裡令她舒適許多。
「雷斯利。女士，您無須太過緊張。」他的笑容反而讓爾莎迎來一陣羞赧。爾莎的失措無意識地渲染了四周。
「叫我爾莎就好。」或許是這幾年在外闖蕩，她變得不習慣過於拘謹的稱呼。爾莎揉了揉太陽穴，「謝謝你。儘管我記不得所有事情，但我想沒有你，我現在肯定不會在這。」爾莎看著雷斯利優雅地坐在自己對面。真是一雙漂亮的祖母綠眼睛，爾莎出神地想。
雷斯利輕輕搖頭，似是對自己的付出感到不以為然，「妳餓了嗎？」
「還──」話沒說完，生理機能搶先證明爾莎的逞強。
雷斯利溫和一笑。他起身，戴上帽子並拿著木仗，「爾莎小姐，我去去就回，請好好休息。」
爾莎點了點頭，再回神便已無他的身影。
＊
她不曉得又睡了多久，仍不見雷斯利。爾莎環顧四周，不禁想起老家的屋子。不過這間房屋的內部裝潢相對低調，所有物件被收拾得整整齊齊。米爾德莉總會私下抱怨宅邸太大間，永遠掃不乾淨。假設雷斯利一人居住在此，平時得花多少時間做整理？疑問猶如小石子拋向深不見底的大海，爾莎不禁對雷斯利肅然起敬。
客廳的佈置不算嚴謹，卻充滿居家感，看來是對生活品質有所要求的屋主。爾莎的右手邊有張小桌子，上頭放了杯裝滿水的玻璃瓶。她小心翼翼地挪動身子，毫不猶豫地一飲而盡。
壁爐內的火柴吸引她的目光。爾莎伸出雙手，靠近火源取得溫暖。安心之餘，也在思考等雷斯利回來該如何應對。
她歛下視線，注視殘破不堪的身體。她現在才發掘被自己過度壓抑的悲傷。好不容易慢慢建構而起的組織，卻在最信任之人的背叛下全毀。很顯然，爾莎這條命是被雷斯利撿來的。
疲憊再度襲捲而來，爾莎緩慢地躺回沙發。眼角餘光落在雷斯利方才坐過的椅子旁，竟然有一封信件。她思索半晌，最後還是將之撿起。爾莎從中發現一張船票與寫著「人類」的行李申報單。長期與吸血鬼交流的她，在心中揣測出某個念頭。
她把信件移動到另一邊較大張的木桌，再次坐回沙發。當爾莎準備陷入睡眠，開門聲使她清醒。
雷斯利把麵包與水果放置在大桌，有一瞬間盯著桌面佇立不動。而後像沒發生事情般地把帽子與木杖放回原位。雷斯利轉身，與爾莎的棕眼撞個正著。
「抱歉，吵到爾莎小姐了嗎？」
「沒關係，我已經有足夠的休息。」
爾莎折好毛毯，壓著沙發的把手撐起身體，「都幫我做簡單的治療，還要雷斯利先生替我準備食物，我會過意不去。」
雷斯利看爾莎不穩的步伐，立刻上前扶住她，「爾莎小姐，先吃顆蘋果充飢，再準備也不遲。」
爾莎抿著雙唇，最終仍是妥協地點頭。她邊啃蘋果，邊思考以現下的身體狀況，她怎麼做怎麼多餘。
轉眼間，爾莎吃下兩顆沒什麼味道的蘋果。當饑餓把持大局，挑嘴的爾莎也能吃得津津有味。雷斯利則快速地為麵包簡單裝盤，放在爾莎面前。
「雷斯利先生不吃嗎？」爾莎拿紙巾擦拭嘴唇，填飽肚子後向始終扮演局外人般的雷斯利發問。
雷斯利停下翻閱書頁的手，他眨了眨眼睛，「我不餓，謝謝爾莎小姐的關心。」
爾莎識相地不再追問。她尋覓被她放在大桌上的信封，卻找不著蹤影。長久的沉默為爾莎製造觀察的時機，周遭皆可看到放置櫃中的書本，可以想見雷斯利是位愛書之人。可自從他手上拿著書，翻頁的次數也不超過兩次。
埋在爾莎心底的想法似乎愈來愈有成真的可能性。
「雷斯利先生不過問我的事情，甚至救我一命，不怕我是什麼壞人嗎？」
爾莎的提問使雷斯利抬頭。他仍舊是那副恰如其分的微笑，輕描淡寫地帶過爾莎的問句，「那是爾莎小姐的私事，不是嗎？」
爾莎透過少數幾次的互動，了解到雷斯利是位謹慎又溫柔的紳士，這般回答不出她的意料。恰當的應答距離，爾莎不會感到彆扭。她想，要是猜測是對的，那麼她願意試著信任無條件拯救她的雷斯利。
「我被貴族還有吸血鬼獵人追殺。」
「嗯？」
雷斯利的反應比爾莎想得還要迅速。她繼續解釋：「我暗中幫助被交易的吸血鬼，結果被獵人跟貴族逮個正著。」爾莎將手掌攤開，這次的逃亡又會在她身上刻下眾多難以抹消的痕跡。
「傷還痛嗎？」雷斯利罕見地微微蹙眉，口吻參雜少許不捨。
「多虧你，已經好很多了。」
雷斯利闔上書本，指節分明的食指在書封上畫圈圈，「爾莎小姐很常幫助凡……咳，吸血鬼嗎？」
爾莎彎下四根手指，「我今年二十五歲，約莫有三、四年的時間都在做這些事。」
雷斯利若有所思地望向壁爐，火勢愈來愈小。他起身增添些許木柴，好讓屋內溫度維持在一定的暖和。
「爾莎小姐日後有什麼打算？」
火柴造成的聲響為情緒鋪陳。爾莎低著頭，兩手交纏。身為一名女性，無論從前或此刻，她始終得倚靠他人的力量才能於泥淖中挺直腰桿。她無法細數虧欠多少，更不願計算那些沒被成功獲救的吸血鬼。
「如──」
「我……」
聲音重疊，雷斯利淡然的瞳孔映著爾莎堅毅不撓的面貌。雷斯利點頭擺手，示意爾莎先說。
「我得先跟雷斯利先生道歉，我擅自撿起掉在地上的信封，還看了裡頭的紙張。」爾莎不知不覺加快語速，打斷雷斯利細微的吸氣聲，「即便如此，我還是得提出過分又任性的要求──我能跟雷斯利先生一同上船嗎？」
沉重的話語直直射向標靶，爾莎下意識握緊的拳頭滲出一層冷汗。自四面八方蔓延的荊棘阻礙她的理念。選擇的自由不多，她僅能捂熱手中的籌碼，放手一搏。就像過去每次面對困境的自己，不是嗎？若沒有嘗試穩住顫抖不止的雙腿，咬緊牙關邁出步伐，她的命運便會如流沙般任由風宰割。
「我能理解爾莎小姐的處境。」雷斯利的言語捲起一陣強風，「但很抱歉，這不表示我能帶妳走。」
所有預想好的遊說說詞被風吹散。爾莎盯著地毯，方才的氣勢全然消失。
「雷斯利先生找到人陪同了嗎？」氣若游絲的語句撐不起爾莎即將破碎的剛毅。
「……並非如此。」雷斯利輕微嘆息。似是憐憫爾莎，音調相對柔和，「爾莎小姐與我作伴搭上克萊門特號的話，會被視為我的所有物、我的糧食。」
雷斯利拉近兩人的距離，屈起手指輕輕挑起爾莎的下巴，「一旦我餓過頭，會啃咬妳的脖頸、吸食妳的血液。」
爾莎睜大泛紅的眼睛，不顧雷斯利親暱的威脅，「我不介意，雷斯利先生。」她伸出右手，顯露繃帶間隙的舊傷，「我接觸過不少吸血鬼。為了幫助他們，我有經驗。」
雷斯利收回失禮的手，沉吟好一會。祖母綠的雙眼在大腿間游移。他清了清嗓子，掃除黏住的尷尬，「那麼……容許我問個問題，爾莎小姐突然離開阿爾法，沒有關係嗎？」
「如果雷斯利先生指的是有無牽掛……請不用擔心。」爾莎把髮絲勾到耳後，「被貴族與吸血鬼獵人列為黑名單的我，在阿爾法已無生存空間。」
「我不曉得雷斯利先生是出於什麼原因才選擇離開。」爾莎把原先擱置於沙發的毛毯遞給雷斯利，「但我大膽地猜測，體貼的雷斯利先生或許能明白……當眼前出現唯一一條救命繩索，即便被侮辱、即便滿身傷，仍會奮不顧身地抓緊繩子。」
毛毯的花紋設計極其簡潔，由棕色與綠色的條紋交錯而成。雷斯利吞了口口水，蒼白的手掌觸碰毛毯殘留的餘溫，他終究是應允了這趟長達兩個月的航行生活。
TBC
認識第二天‧登船前夕：填寫單子時
雷斯利看著船票底下的行李申報單，不禁皺起眉頭。他瞥向在客廳休憩的爾莎，無聲嘆息。凡派爾與人類同是活在阿爾法，又有什麼階級之分？他想起爾莎的經歷。無論是何種生物，只要對方與己身有稍微差異，便會劃清界線。
原先他沒有特別想前往信中所說的「新世界」，畢竟對於一封不知從何而來的信件質疑是常態。不過，現下平靜的生活反倒成為另類束縛。或許更換不同的環境能讓他獲得短暫的放鬆。再加上爾莎的不得已，於是他一肩扛起登上克萊門特號的責任。
他拉了一張椅子，從櫃子裡拿出鉛筆。左思右想，雷斯利還是硬著頭皮填寫行李申報單。倚靠短短兩日的相處，雷斯利拼湊著他對爾莎的印象。身為一名男性凡派爾，他不免感到格外羞恥。究竟憑什麼去敘述一名他並不熟悉的女性人類呢？尤其、尤其是身高體重－－雷斯利太過苦惱，以至於沒有發現爾莎站在他身後。
「你在填寫關於我的資料嗎？」
「……是、是的。」
雷斯利蒼白的臉孔給予他十分不利的條件，因為驚嚇而微微泛紅的雙頰顯而易見。幸好爾莎的注意力全在申報單，雷斯利重新調整呼吸：「冒昧請問……爾莎小姐多高？」
「大概是165，如果這幾年沒有縮水。」
雷斯利照實填寫，他兩眼注視著剩餘的體重欄位，似乎就這麼凝視，欄位會就此消失。
爾莎撐著下巴，語氣充滿不在意，「至於體重，我想應該是──」
「不了……！不寫也無妨。」雷斯利隨手拿本書壓住申報單，轉頭面帶微笑地望向爾莎，兩人不明所以地對視。雷斯利流下冷汗，他不該肆意得知淑女的體重，就好比他也不該隨意碰觸女性，這些行為舉止十分不得體。
爾莎聳肩，嘴角微微上揚，「既然雷斯利先生這麼說，那就這樣吧。」
雷斯利摩娑著木製桌面。他後知後覺地發現，這是他首次見到爾莎小姐的笑容。
幕後：
雷斯利答應之後，買了一大堆東西給爾莎，包含糧食、衣物以及生活必需品，甚至送她一把防身的匕首。行李箱裡有三分之二都是給爾莎的物品。
爾莎：……那個，不用這、
雷斯利：我們走吧？（超溫柔笑容）
爾莎：ㄜ……好……
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